人们在日常生活中经常听到人们在说起市面石材时通常统称为花岗石或大理石，有人把花岗石说成了大理石，也有人把大理石说成是花岗石，更有人把花岗石和大理石和岩石学上的花岗岩及大理岩混淆。其实，花岗石和大理石均是商品通用名称，和岩石学上的岩石种类有一定关系，但是又有很大的区别。

花岗石是指具有装饰功能，并可以磨平、抛光的岩浆岩类岩石及部分酸性变质类岩石，岩浆岩包括岩石学中的花岗岩、正长岩、闪长岩、辉长岩等岩石类型，其中花岗岩是花岗石石材中应用悠久、用途广、用量多的岩石，因而花岗石也就因此而得名。

变质岩类岩石包括花岗片麻岩等。花岗石的化学成份主要是硅酸盐类和铝硅酸盐类，因此耐酸、耐碱、耐腐蚀。硅酸盐类和铝硅酸盐的硅氧四面体骨架，结构紧密，所以抗拉、抗压、抗剪切力强，同时吸水率低，其组成矿物的硬度均较大，所以耐磨。由于花岗石的这些特点，且品种繁多，因此适合装饰外墙、地面、台阶，制作各种大型雕塑和石工艺制品。